Марсианский орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), запущенный в 2005 году, совершил технологический рывок в изучении недр Красной планеты. Благодаря серии экспериментов с экстремальными углами наклона, радар SHARAD смог «заглянуть» на глубину до 1,5 километров — втрое дальше стандартных измерений.
SHARAD, установленный на борту MRO, с 2006 года исследует подповерхностные структуры Марса. Однако его расположение на стороне аппарата, противоположной камерам, вынуждало инженеров использовать наклоны до 28° для улучшения сигнала.
В 2023 году команда Натаниэля Патцига из Planetary Science Institute предложила радикальное решение: увеличить угол наклона до 120°, что, согласно моделированию, должно усилить чёткость данных на 10 децибел (дБ).
Источник: NASA / JPL / Corby Waste С мая 2023 года MRO выполнил три манёвра типа VLR (Very Large Roll — «очень большой наклон»).
Результаты оказались впечатляющими. В регионе Medusae Fossae с низкой диэлектрической проницаемостью радар проник на 800 метров, обнаружив базальные слои, данные о которых значимы для реконструкции климатической истории.
В ледяных равнинах Ultimi Scopuli сигнал достиг 1 500 метров, выявив новые детали структуры полярных отложений. Даже в сложных условиях региона Amazonis Planitia с высокой диэлектрической средой удалось уточнить данные о ранее известном подповерхностном слое.
Улучшение сигнала составило 9, 11 и 14 дБ в каждом из трёх экспериментов. Это позволило не только углубиться, но и получить более чёткие изображения внутренних слоёв, включая отражения во всей толще льда области Ultimi Scopuli.
Источник: NASA «Раньше мы видели лишь фрагменты геологической летописи Марса. Теперь SHARAD открывает целые главы», — отметил Патциг.
В ближайшие месяцы команда MRO планирует провести новые VLR-манёвры над полярными регионами, ледниками средних широт и вулканическими зонами. Это поможет понять распределение льда, историю вулканизма и эволюцию марсианского климата.
Несмотря на 18 лет работы, MRO продолжает оставаться ключевым инструментом NASA — как для науки, так и для поддержки марсоходов, ретранслируя до 90% их данных на Землю.
Рубрика: Наука и Hi-Tech. Читать весь текст на www.ixbt.com.